人臉識別技術是基于人的臉部特征，利用分析比較的計算機技術識別人臉。對輸入的人臉圖像或者視頻流，首先判斷其是否存在人臉,如果存在人臉，則進一步給出每個臉的位置、大小和各個主要面部器官的位置信息，并依據這些信息，進一步提取每個人臉中所蘊涵的身份特征，將其與已知的人臉進行對比，從而識別每個人臉的身份。
人臉識別技術是一項熱門的計算機技術研究領域，可以用在門禁考勤，電子護照及身份證，公安、司法、刑偵，銀行自助服務，計算機、手機、電子商務信息安全等方面。
1．企業、住宅安全和管理。如人臉識別門禁考勤系統，人臉識別防盜門等。
2．電子護照及身份證。這或許是未來規模最大的應用。在國際民航組織（ ICAO）已確定，從 2010年 4月 1日起，其 118個成員國家和地區，人臉識別技術是首推識別模式，該規定已經成為國際標準。美國已經要求和它有出入免簽證協議的國家在2006年10月 26日之前必須使用結合了人臉指紋等生物特征的電子護照系統，到 2006年底已經有 50多個國家實現了這樣的系統。美國運輸安全署（ Transportation Security Administration）計劃在全美推廣一項基于生物特征的國內通旅行證件。歐洲很多國家也在計劃或者正在實施類似的計劃，用包含生物特征的證件對旅客進行識別和管理。中國的電子護照計劃公安部一所正在加緊規劃和實施。
3．公安、司法和刑偵。如利用人臉識別系統和網絡，在全國范圍內搜捕逃犯。
4．自助服務。如銀行的自動提款機，如果同時應用人臉識別就會避免被他人盜取現金現象的發生。
5．信息安全。如計算機登錄、電子政務和電子商務。在電子商務中交易全部在網上完成，電子政務中的很多審批流程也都搬到了網上。而當前，交易或者審批的授權都是靠密碼來實現。如果密碼被盜，就無法保證安全。如果使用生物特征，就可以做到當事人在網上的數字身份和真實身份統一。從而大大增加電子商務和電子政務系統的可靠性。
